Отряд Дедова остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться через границу для совершения теракта. Среди убитых один из бойцов оказался знакомым — бывший сосед Дедова. На его руке красовалась татуировка с фашистскими знаками. Это напомнило полковнику юность, когда он чуть не угодил за решётку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их дороги разошлись.
Вернувшись домой, Дедов устраивается инструктором в клуб «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев признаётся: друг Вадим Линьков связался с криминалом. Парень живёт впроголодь — мать пьёт, отец сгинул в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов решает помочь юноше и просит Вову привести его в клуб. Но Вадим, поссорившись с матерью и её собутыльниками, сбегает и угоняет машину. Наутро в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на Линькова. Описание татуировки на его руке совпадает с той, что была у убитого диверсанта…
